La nouvelle est tombée : Naoya Inoue, alias « Le Monstre » japonais, le champion incontesté des super-bantamweight, a signé un contrat en or avec Riyadh Season et son influent organisateur Turki Al-Alshikh.
Ce partenariat est estimé à un montant incroyable de 18 millions d’euros ! Mais qu’est-ce qui justifie un tel chiffre, et pourquoi un contrat avec l’Arabie saoudite pour un boxeur ? Le plus intrigant est qu’Inoue n’a même pas besoin de combattre en Arabie dans l’immédiat pour honorer cet accord.
Pourquoi Riyadh Season s’intéresse autant aux grands noms de la boxe ?
D’un point de vue historique, Riyadh Season cherche à attirer l’attention internationale depuis plusieurs années, alignant contrats, événements et superstars à des tarifs record. On pourrait penser que pour un pays qui cherche à se positionner comme un centre de divertissement mondial, signer une figure emblématique comme Inoue est un coup de maître.
Pourtant, cette nouvelle suscite aussi des interrogations : est-ce que Riyadh Season s’achète du prestige sportif ou est-ce le signe d’un tournant dans la carrière d’Inoue ? Après tout, Naoya n’est pas n’importe quel boxeur : il est l’un des trois combattants à avoir réussi à devenir champion dans plusieurs catégories, aux côtés de géants comme Oleksandr Usyk. Cette légende vivante va donc, au moins symboliquement, représenter l’Arabie saoudite — un pays qui, rappelons-le, investit lourdement dans la boxe et d’autres sports pour changer son image internationale.
🚨INOUE SIGNS SAUDI DEAL
Naoya Inoue has signed a deal with Riyadh Season and Turki Alalshikh worth a reported ¥3billion (£15million)
(Yahoo Japan) pic.twitter.com/Rofas1BiGt
— Tokkerū (@ATokkers5) November 4, 2024
Maintenant, venons-en au match attendu. Inoue ne chôme pas : le 24 décembre, veille de Noël, il défendra ses ceintures contre l’Australien Sam Goodman. Un affrontement qui, s’il suit les standards d’Inoue, pourrait bien finir en K.O. rapide. Pourquoi cette date, si proche des fêtes ? Peut-être parce que la date et l’ambiance festive boostent la visibilité. Et pour ceux qui aiment les statistiques, Naoya Inoue, c’est 25 victoires, dont 22 par K.O. — un pourcentage de réussite qui ferait pâlir n’importe quel boxeur.
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Mais alors, quel avenir pour Inoue avec ce contrat princier ? En 2025, il pourrait très bien effectuer ses premiers pas sur le ring saoudien. Ce ne serait pas la première fois qu’un grand nom de la boxe soit associé à l’Arabie saoudite : souvenons-nous du retour d’Usyk face à Tyson Fury, où la tension était aussi palpable que l’énorme somme d’argent en jeu. À la clé, il y a un potentiel de notoriété internationale pour Riyadh Season, et pour Inoue, un gain financier qui pourrait bien surpasser tout ce qu’il a connu au Japon.
