Les espoirs d’une médaille d’or pour la boxe française aux JO de Paris 2024 reposaient sur Billal Bennama. Après l’argent de Sofiane Oumiha et le bronze de Djamili-Dini Aboudou, Bennama était le dernier à pouvoir ramener l’or à la maison.
Bennama, âgé de 26 ans, a affronté l’Ouzbek Hasanboy Dusmatov, un adversaire qu’il connaît bien. Dusmatov, 31 ans, est un boxeur qui avait déjà battu Bennama en finale des Championnats du monde 2023, et qui avait remporté l’or aux JO de Rio en 2016. Cette fois encore, Dusmatov a montré pourquoi il est l’un des meilleurs de sa catégorie.
Le combat, qui s’est déroulé sur le célèbre court Philippe-Chatrier de Roland-Garros, a été suivi par 15 000 spectateurs. Bennama a été accueilli en héros par une Marseillaise assourdissante et des chants de « Billal ! Billal ! » venus des tribunes. Dès les premières secondes, Bennama a montré sa détermination, se déplaçant bien et esquivant les coups de Dusmatov. Cependant, malgré une première reprise encourageante où certains juges lui ont donné l’avantage, il n’a pas réussi à trouver les ouvertures nécessaires pour faire basculer le combat en sa faveur.
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Au fil des rounds, Dusmatov a pris le contrôle du combat. Plus expérimenté et plus précis, l’Ouzbek a réussi à casser la distance et à toucher Bennama avec des enchaînements puissants, notamment au corps. Bennama, malgré sa mobilité, n’a pas réussi à répondre avec suffisamment d’impact. À la fin des trois rounds, le verdict des juges a été unanime : 5-0 en faveur de Dusmatov.
Pour Bennama, c’est une défaite difficile, mais il garde la tête haute. « C’est dur de perdre ici, devant ce public incroyable, mais je suis fier de cette médaille d’argent. Je sais que j’ai tout donné, » a-t-il confié après le combat.
Avec cette médaille d’argent, Bennama complète la moisson des trois médailles pour la boxe française à Paris 2024. Ce n’est pas l’or, mais c’est tout de même un exploit pour une délégation qui avait échoué à ramener la moindre médaille de Tokyo en 2021. Bennama, tout comme Oumiha et Aboudou, a porté haut les couleurs de la France et se tourne déjà vers l’avenir, avec les JO de Los Angeles en 2028 en ligne de mire.
