Francis Ngannou s’inspire de Léonidas pour exprimer son refus de se soumettre à Dana White

Francis Ngannou, ex-champion de l’UFC, compare Dana White au tyran Xerxès de « 300 » et critique ouvertement les conditions de l’UFC après avoir rejoint la PFL pour plus de liberté.

Francis Ngannou n’a pas sa langue dans sa poche. Et il n’a pas hésité à comparer Dana White, le patron de l’UFC, au roi Xerxès dans le film « 300 ». Oui, oui, le même Xerxès qui demande à Léonidas de se prosterner. Dans son récit, Ngannou se prend pour Léonidas, refusant de plier face au « tyran » White. « « Dans le film  »300 », un de mes films préférés, le roi Xerxès demande à Léonidas : « Tu veux des terres, être riche, que tes hommes soient libres ? Je te donnerai toute la Grèce, mais prosterne-toi. » Il ne s’est pas prosterné, disant que le monde retiendra qu’un homme libre a tenu tête à un tyran et que même un Dieu-roi peut saigner. J’étais un homme libre, et Dana White le tyran. » », a-t-il lâché sans détour.

Alors, pourquoi tant de rancœur entre ces deux-là ? Tout a commencé quand Ngannou a quitté l’UFC début 2023, en pleine querelle de contrats. L’UFC voulait le garder, c’est sûr, avec des millions sur la table, mais Ngannou avait d’autres idées en tête : il voulait aussi boxer. Et selon lui, l’UFC n’offrait pas la liberté qu’il cherchait. « Quitter » n’a pas été une décision facile pour lui, mais il a voulu prouver qu’un combattant pouvait s’émanciper, même face à une machine aussi énorme que l’UFC.

Dana White accuse Francis Ngannou de fuir la compétition

Dana White, de son côté, n’a pas hésité à riposter, déclarant que Ngannou « fuyait la compétition ». En d’autres termes, qu’il n’avait pas envie d’affronter les meilleurs en MMA et cherchait des excuses. Résultat ? Ngannou a filé vers la Professional Fighters League (PFL), et en octobre 2023, il a même sauté dans le ring pour boxer contre Tyson Fury. Même si Ngannou a perdu par décision partagée, il a montré de quoi il était capable dans cette nouvelle arène. Une défaite, oui, mais une performance qui a impressionné et qui a fait du bruit.

Le clash Ngannou-White n’a pas seulement jeté un pavé dans la mare de l’UFC ; il a remis sur le devant de la scène les conditions des combattants au sein de l’organisation. Ngannou n’est pas le premier à critiquer les pratiques de l’UFC, mais sa voix porte loin, surtout avec des millions de fans qui le suivent. Rémunération ? Liberté de carrière ? Couverture santé ? Il y a des failles, et Ngannou le sait.

Alors, est-ce que White est vraiment un tyran ? Pour Ngannou, ça ne fait pas de doute. White, lui, continue de marteler que l’UFC est le meilleur endroit pour les combattants, avec des opportunités sans pareil.