Demetrious Johnson raccroche les gants, une carrière gravée dans l’histoire

Demetrious Johnson annonce sa retraite après une longue carrière marquée par 11 défenses de titre à l’UFC. 

Demetrious « Mighty Mouse » Johnson a finalement décidé de raccrocher les gants après une carrière qui a marqué l’histoire du MMA. Lors de l’événement ONE 168, il a fait ses adieux à la cage après des années de domination dans la division flyweight. Johnson n’a pas juste été un champion, il a redéfini la catégorie avec 11 défenses  de titre successives à l’UFC, un record toujours inégalé.

Un règne de maître

Johnson est entré dans l’UFC avec une technique de frappe et de grappling hors normes. Il a notamment remporté son premier titre flyweight contre Joseph Benavidez en 2012 et a ensuite verrouillé la division avec des victoires contre des adversaires coriaces comme John Dodson, Kyoji Horiguchi et Henry Cejudo. Mais ce n’est pas juste son palmarès qui a marqué les esprits. Le gars était un spécialiste des soumissions, capable de sortir des techniques comme un flying armbar (qui est devenu légendaire contre Ray Borg à l’UFC 216). Sa capacité à switcher du stand-up au sol était tout simplement exceptionnelle.

Après une défaite serrée contre Cejudo en 2018, Johnson est parti au ONE Championship contre Ben Askren. Là-bas, il a poursuivi sa carrière avec classe, remportant le Grand Prix Flyweight avant de s’imposer face à Adriano Moraes dans un combat revanche intense. Mais cette défaite initiale contre Moraes, bien qu’étonnante, n’a fait que motiver Johnson à revenir encore plus fort, montrant que même après des années au sommet, il avait toujours faim.

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À 38 ans, Johnson a finalement pris sa retraite, mais à sa manière. Lors de son discours d’adieu, il a clairement fait savoir qu’il ne laisserait pas sa ceinture derrière lui : « Ils voulaient que je laisse ma ceinture ici. Pas question. Je suis venu en champion, et je repars en champion. » Ce moment a scellé l’héritage d’un des plus grands de tous les temps.